서론
조 디스펜자의 *"당신도 초자연적이 될 수 있다"*를 읽고 나서, 그 내용 중 깊이 인상 깊었던 부분을 정리해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 우리는 종종 더 나은 삶과 미래를 원하지만, 현실은 종종 우리의 바람을 따라주지 않는 경우가 많습니다. 더 나은 미래를 만들기 위해 노력함에도 불구하고, 때때로 우리는 같은 자리에 머물러 있는 자신을 발견합니다. 조 디스펜자는 그 원인이 깊이 각인된 부정적인 과거의 경험에 있다고 이야기합니다. 그는 뇌과학의 관점에서 이러한 부정적인 경험이 어떻게 우리를 방해하는지 설명하고, 이를 극복하기 위한 방법을 제시합니다.
1. 부정적인 경험과 신경 회로
우리의 뇌는 반복적인 경험에 따라 변화할 수 있는 신경 가소성이라는 특성을 가지고 있습니다.
- 신경 가소성: 신경 가소성은 경험을 통해 뇌가 변화할 수 있는 능력을 의미합니다. 지속적인 부정적인 경험은 특정 신경 회로를 강화시킵니다. 예를 들어, 스트레스와 불안 같은 부정적인 감정이 자주 발생하면, 이 감정을 처리하는 신경 회로가 강화됩니다. 이는 긍정적인 상황에서도 부정적으로 반응하는 경향을 강화합니다. 즉, 과거의 경험이 현재와 미래의 사고와 감정에 지속적으로 영향을 미치는 것입니다.
- 자동화된 반응: 반복적인 부정적인 경험은 결국 자동화된 반응으로 저장됩니다. 이러한 자동화된 반응은 우리가 의식하지 못하는 상황에서도 과거의 부정적인 경험을 떠올리고, 그에 따라 반응하게 만듭니다. 이는 새로운 경험을 받아들이기 어려운 이유가 됩니다. 우리의 뇌가 과거의 패턴을 자동적으로 반복하기 때문입니다.
2. 감정과 화학적 중독
부정적인 경험은 심리적인 영향뿐만 아니라 화학적인 차원에서도 우리 몸에 큰 영향을 미칩니다.
- 스트레스 호르몬의 영향: 부정적인 감정은 코르티솔 같은 스트레스 호르몬의 분비를 촉진시켜, 신체가 긴장 상태를 유지하게 만듭니다. 부정적인 상황에 자주 노출되면, 신체는 이러한 호르몬에 익숙해져 부정적인 감정을 습관처럼 유지하려고 합니다. 장기적으로는 면역 체계를 약화시키고, 부정적인 사고 패턴을 강화하여 긍정적인 사고로 전환하는 것을 어렵게 만듭니다.
- 화학적 중독: 우리의 몸은 특정 화학 물질에 익숙해질 수 있습니다. 지속적인 부정적인 경험을 통해 코르티솔에 익숙해진 몸은 무의식적으로 이 상태를 유지하려고 합니다. 몸이 지속적으로 부정적인 감정에 끌리게 되며, 이는 결국 부정적인 경험을 반복하는 데 기여합니다.
3. 기억과 감정의 강한 연결
부정적인 경험은 기억과 감정을 강하게 결합시켜, 우리가 과거에 매어 있게 만듭니다.
- 강한 감정적 기억 형성: 부정적인 경험은 강렬한 감정과 결합되어, 마치 어제 일어난 일처럼 선명하게 기억에 남습니다. 해마와 편도체가 이러한 과정에 관여하며, 특히 편도체는 두려움이나 불안과 같은 강한 부정적 감정을 기억하는 역할을 합니다. 따라서 유사한 상황이 발생했을 때 과거의 부정적인 기억이 자동적으로 떠오르며 부정적인 반응을 유발하게 됩니다. 이는 현재가 아닌 과거에 묶여 살게 되는 주요 원인 중 하나입니다.
- 회피 행동: 부정적인 경험은 새로운 도전을 두려워하게 만들어, 변화를 피하게 만들 수 있습니다. 기존의 부정적 경험에 근거한 패턴을 반복하게 되며, 새로운 기회나 가능성을 차단하는 부정적인 사고로 이어집니다. 이는 우리가 변화의 가능성을 스스로 제한하게 만듭니다.
4. 의식과 무의식의 상호작용
부정적인 경험은 자기 대화를 통해 무의식적인 신념을 형성하고, 이는 다시 우리의 생각과 감정에 영향을 미칩니다.
- 부정적인 자기 대화: 부정적인 경험은 종종 부정적인 자기 대화로 이어집니다. 예를 들어, "나는 충분하지 않아" 혹은 "난 안 될 거야"와 같은 생각을 반복하게 됩니다. 이러한 부정적인 자기 대화는 우리 자신에 대한 신념을 형성하고, 삶에 대한 태도와 행동에 부정적인 영향을 미칩니다. 이는 자기비판적이거나 비관적인 태도를 지속시켜, 우리를 더욱 부정적인 방향으로 이끕니다.
- 무의식적 신념: 부정적인 경험은 무의식적인 신념으로 형성되어 새로운 기회와 가능성에 도전하는 것을 방해합니다. "나는 충분하지 않다"는 신념은 새로운 기회에 나아가지 못하게 만들고, 긍정적인 가능성을 제한하는 역할을 합니다. 이는 과거 실패에 얽매이게 만들고, 우리가 자신의 잠재력을 펼치지 못하게 만드는 요인입니다.
결론
부정적인 경험은 우리의 신경 회로와 화학적 상태, 기억, 의식과 무의식의 상호작용을 통해 부정적인 감정과 생각을 고착화시킵니다. 이러한 과정은 우리에게 더 나은 미래를 창조하기보다는 과거에 매어 있게 만듭니다. 이런 고리를 끊기 위해서는 의식적인 노력이 필요하다고 역설합니다.
조 디스펜자는 우리가 과거의 영향을 끊어내고 더 나은 미래를 만들고 싶다면, 긍정적인 경험을 통해 새로운 신경 회로를 만들고, 긍정적인 자기 대화를 통해 마음의 변화를 이루는 것이 중요하다고 이야기합니다. 이를 위해 그는 명상, 심리 치료, 긍정적 사고 훈련 등을 제시하고, 이러한 것들을 꾸준히 연습하고 훈련하는 것이 우리가 더 나은 변화를 이루는 데 도움을 준다고 강조합니다.